作者：李思瑩 專利代理師
在發(fā)明專利的實質(zhì)審查中，針對權(quán)利要求的創(chuàng)造性的評述最為常見。根據(jù)三步法判斷創(chuàng)造性時，通常，在前兩步中，關(guān)于最接近的現(xiàn)有技術(shù)、發(fā)明的區(qū)別特征和發(fā)明實際解決的技術(shù)問題的確定是相對客觀和準(zhǔn)確的，而在第三步需要判斷發(fā)明所要保護(hù)的技術(shù)方案是否顯而易見時，由于在判斷過程中介入的主觀因素較多，審查員和申請人（專利代理師）之間容易產(chǎn)生爭議。
爭議的要點(diǎn)往往集中在“區(qū)別技術(shù)特征是公知常識或者常規(guī)技術(shù)手段”以及“現(xiàn)有技術(shù)是否具有技術(shù)啟示”兩個方面。為了盡量減少主觀因素的影響，審查員需要站在一個沒有創(chuàng)造力的本領(lǐng)域技術(shù)人員的角度上進(jìn)行客觀地判斷。然而，部分審查員受限于自身的專業(yè)知識和應(yīng)用技術(shù)領(lǐng)域的認(rèn)知程度，還是會賦予本領(lǐng)域技術(shù)人員創(chuàng)造力，進(jìn)而得到權(quán)利要求所請求保護(hù)的技術(shù)方案顯而易見的結(jié)論。
若申請人在答復(fù)時，不能有效的抓住爭辯要點(diǎn)去扭轉(zhuǎn)審查員的觀點(diǎn)，那么往往會得到無情的駁回決定。
以下通過一個關(guān)于機(jī)械結(jié)構(gòu)領(lǐng)域的審查意見答復(fù)的案例來探討一下有效的答復(fù)思路。
該案例涉及一種半潛平臺的下浮體，其申請?zhí)枮?01510170738.7，其原權(quán)利要求1如下：
一種半潛平臺的下浮體，其特征在于：所述下浮體包括兩個艏艉段和一個中間段，兩個艏艉段分別連接在中間段縱向的兩端；所述艏艉段在縱向上為由中部至兩端寬度漸縮的結(jié)構(gòu)，艏艉段的最大寬度處通過曲面圓滑過渡至外端，且艏艉段的外端端部形成弧面，艏艉段的最大寬度處與所述中間段曲面圓滑過渡連接；所述中間段的最大寬度小于艏艉段的最大寬度。
該申請所要解決的技術(shù)問題是：現(xiàn)有的下浮體的橫向剖面通常為四角有圓弧的矩形，以此減少平臺的航行阻力，但這種形狀的下浮體在阻力方面和垂蕩運(yùn)動性能方面仍有改進(jìn)的空間，限制了平臺的作業(yè)效率。其采取的技術(shù)手段是將下浮體設(shè)計為具有圓滑曲線的流線型結(jié)構(gòu)（下浮體的具體結(jié)構(gòu)參考圖1），以減少半潛平臺的拖航及自航阻力，有利于減少平臺主機(jī)或拖輪主機(jī)的燃油消耗量，進(jìn)而降低了作業(yè)成本。
圖1 涉案申請的下浮體的示意圖
審查員認(rèn)為該申請與對比文件1（CN201816730U）的區(qū)別在于，艏艉段的外端端部形成弧面，艏艉段的最大寬度處與所述中間段曲面圓滑過渡連接。如圖2所示，在對比文件1已公開將下體的首尾兩端設(shè)置為圓角減小拖拽阻力的基礎(chǔ)上，本領(lǐng)域的技術(shù)人員可經(jīng)過簡單變化、合理的推理即可得到該申請的權(quán)利要求1，不需要付出創(chuàng)造性的勞動，權(quán)利要求1不具備創(chuàng)造性。
圖2 涉案對比文件1公開的下浮體的示意圖
針對上述審查意見時，申請人在第一次答復(fù)中未對權(quán)利要求1作出修改，而是強(qiáng)調(diào)了下浮體的外輪廓線為圓滑曲線可以避免拐角處流線急劇變化、產(chǎn)生漩渦等因素而造成的阻力系數(shù)增加，改善流體通過下浮體區(qū)域時的流體運(yùn)動特性，從而有利于減小平臺的拖航及自航阻力。反觀對比文件1不能解決因產(chǎn)生旋渦而導(dǎo)致阻力增加的技術(shù)問題，對比文件1沒有給出相關(guān)技術(shù)啟示。
而審查員進(jìn)一步提出，對比文件1的背景技術(shù)還公開了為了減小航行阻力，將下體的兩端做成流線型體。在此基礎(chǔ)上，對比文件1給出的“流線型體”的技術(shù)啟示會促使本領(lǐng)域的技術(shù)人員將下浮體的首尾兩端角部的圓角改進(jìn)為端部整體為流線型體。
此時申請人意識到，爭論的焦點(diǎn)在于，面對海上平臺減小航行阻力的普遍需求，采用流線型結(jié)構(gòu)是否為本領(lǐng)域技術(shù)人員的常規(guī)選擇。
為了打破審查員關(guān)于本案中常規(guī)技術(shù)手段的偏見，申請人在第二次答復(fù)中在權(quán)利要求1補(bǔ)充了從屬權(quán)利要求11中的附加技術(shù)特征，以此增加更多關(guān)于“流線型”的區(qū)別技術(shù)特征，以證明本申請中的下浮體具有獨(dú)特的流線型輪廓。
區(qū)別技術(shù)特征至少包括：下浮體的艏艉段的外端端部形成弧面，艏艉段的最大寬度處與中間段之間由多段圓弧依次連接而形成曲面圓滑過渡，在從所述艏艉段的最大寬度處往所述中間段的方向上，所述多段圓弧包括依次連接的至少兩段半徑漸大的外凸圓弧和至少兩段半徑漸小的內(nèi)凹圓弧。
申請人認(rèn)為“流線型”作為上位概念，并非特指某個具體的形狀。通過流線型結(jié)構(gòu)減小阻力，是一種公知的原理，在需克服流體阻力的各個領(lǐng)域例如飛機(jī)、動車高鐵、潛艇等方面均有應(yīng)用。然而，不論在哪個應(yīng)用領(lǐng)域中，采用何種具體的流線型結(jié)構(gòu)均是一個難題，對流線型結(jié)構(gòu)形狀的具體優(yōu)化也是一個持續(xù)改進(jìn)的方向。為得到更優(yōu)的流線形狀，需要本領(lǐng)域技術(shù)人員付出大量的創(chuàng)造性勞動，不可能僅通過簡單的合乎邏輯的推理分析就能得到。
通過對比文件1中的公開技術(shù)方案，可見，流線型結(jié)構(gòu)在半潛平臺中的應(yīng)用，目前還僅限于簡單地將下浮體的首尾兩外端的直角優(yōu)化為圓角或倒角結(jié)構(gòu)。
而本申請通過對下浮體艏艉段中圓弧形狀以及圓弧尺寸參數(shù)的特殊設(shè)計（即：艏艉段的最大寬度處與中間段之間由多段圓弧依次連接而形成曲面圓滑過渡，在從艏艉段的最大寬度處往中間段的方向上，多段圓弧包括依次連接的至少兩段半徑漸大的外凸圓弧和至少兩段半徑漸小的內(nèi)凹圓?。?，使得下浮體整體構(gòu)成一種特殊的流線型結(jié)構(gòu)，有效減小平臺阻力。為了獲得這種合適的曲面，申請人進(jìn)行了大量的理論分析和計算，對阻力及流線結(jié)果進(jìn)行了大量比對、優(yōu)選，才最終得到本申請權(quán)利要求1的上述技術(shù)方案，這一過程需要付出創(chuàng)造性勞動。最終，修改后的權(quán)利要求1具有創(chuàng)造性的答復(fù)被審查員認(rèn)可，成功獲得授權(quán)。
通過上述案例可知，面對常見的機(jī)械結(jié)構(gòu)，由于結(jié)構(gòu)本身遵循于各種力學(xué)的規(guī)則，難以創(chuàng)新，不足以顛覆包括審查員在內(nèi)的大眾的預(yù)期，導(dǎo)致一些閃光點(diǎn)很容易被忽略。
因此，對于同類型的機(jī)械發(fā)明的申請，申請人一定要抓住常規(guī)結(jié)構(gòu)上的即使微小的改進(jìn)點(diǎn)，突出其與現(xiàn)有技術(shù)的區(qū)別，盡量展示該發(fā)明在該技術(shù)領(lǐng)域的深入程度是超出了本領(lǐng)域技術(shù)人員的認(rèn)知水平，才能為創(chuàng)造性的評述打下堅實的基礎(chǔ)。