作者:李鎮(zhèn)江 資深專利代理人、訴訟代理人
隨著中國(guó)科技的進(jìn)步和發(fā)展,越來(lái)越多的中國(guó)科技企業(yè)已經(jīng)走向國(guó)際市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)中。而要在國(guó)際的競(jìng)爭(zhēng)中立于不敗之地,“產(chǎn)品未動(dòng),專利先行”,一個(gè)良好的國(guó)際專利布局是企業(yè)在國(guó)際化競(jìng)爭(zhēng)中獲取有利地位的重要因素。因此,如何針對(duì)具有不同申請(qǐng)專利用途的企業(yè),進(jìn)行符合其實(shí)際狀況的專利布局,是企業(yè)在國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境中克敵制勝的關(guān)鍵。
企業(yè)的海外專利布局,包括時(shí)間布局、地點(diǎn)布局和途徑布局。時(shí)間布局即申請(qǐng)專利的時(shí)間。地點(diǎn)布局即選擇哪些國(guó)家進(jìn)行申請(qǐng)。途徑布局即通過(guò)PCT進(jìn)行申請(qǐng),還是通過(guò)巴黎公約進(jìn)行申請(qǐng)。
從實(shí)踐上來(lái)說(shuō),企業(yè)所要申請(qǐng)專利的用途不同,其時(shí)間布局、地點(diǎn)布局和途徑布局都會(huì)有所不同。
一般來(lái)說(shuō),我們可以把企業(yè)向國(guó)外申請(qǐng)專利的用途分為四類:(一)企業(yè)有產(chǎn)品要上市到國(guó)外,需要對(duì)產(chǎn)品涉及的技術(shù)進(jìn)行保護(hù);(二)企業(yè)可能將來(lái)有產(chǎn)品上市到國(guó)外,但對(duì)上市的具體時(shí)間、國(guó)家不確定,或者企業(yè)未必有產(chǎn)品上市,只是申請(qǐng)專利放入專利池中;(三)企業(yè)需要用專利對(duì)抗外國(guó)某個(gè)國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手;(四)企業(yè)需要獲得國(guó)外的市場(chǎng)準(zhǔn)入。當(dāng)然,實(shí)踐中可能還會(huì)出現(xiàn)一些其它的專利申請(qǐng)用途,例如,某項(xiàng)高新技術(shù)認(rèn)定需要一定數(shù)量的海外專利。由于這些用途并不太涉及專利保護(hù)的需要,對(duì)這些用途暫不討論。
下面就討論這四種類型的專利申請(qǐng)用途的時(shí)間、地點(diǎn)和途徑布局。
(一) 企業(yè)有產(chǎn)品要上市到國(guó)外,需要對(duì)產(chǎn)品涉及的技術(shù)進(jìn)行保護(hù)
如果企業(yè)有產(chǎn)品上市到國(guó)外,需要對(duì)產(chǎn)品涉及的技術(shù)進(jìn)行保護(hù),首先要考慮產(chǎn)品涉及的技術(shù)中是否有可能會(huì)涉及到標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)技術(shù)。一旦有涉及到標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)技術(shù),要讓這些基礎(chǔ)技術(shù)作為基礎(chǔ)專利申請(qǐng)盡快得到授權(quán)。因此,在時(shí)間上,要第一時(shí)間申請(qǐng)專利。在代理人撰寫申請(qǐng)文件的耗時(shí)比較長(zhǎng)的情況下,可能利用一些國(guó)家的臨時(shí)保護(hù)措施(例如美國(guó)的臨時(shí)申請(qǐng))先拿到申請(qǐng)日。在地點(diǎn)上,要盡量涵蓋產(chǎn)品可能上市的國(guó)家。在途徑上,要盡量利用巴黎公約途徑而避免用PCT途徑,因?yàn)榘屠韫s申請(qǐng)相對(duì)于PCT申請(qǐng)的申請(qǐng)到授權(quán)時(shí)間更短。
如果產(chǎn)品涉及的是非基礎(chǔ)技術(shù),即不涉及到標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù),要分析這些技術(shù)在產(chǎn)品上的主要應(yīng)用方式,進(jìn)行應(yīng)用方式布局。然后,可以針對(duì)不同的應(yīng)用方式布局,選擇該應(yīng)用方式布局的產(chǎn)品主要進(jìn)入的國(guó)家。這種選擇有時(shí)要綜合市場(chǎng)因素,因?yàn)椴煌膰?guó)家對(duì)于不同的應(yīng)用方式的產(chǎn)品的偏好度可能表現(xiàn)出差異性。結(jié)合應(yīng)用方式布局,選擇進(jìn)入的國(guó)家,對(duì)于擴(kuò)大企業(yè)國(guó)外銷售業(yè)績(jī)具有重要意義。然后,針對(duì)一些最主要的應(yīng)用方式的布局的產(chǎn)品所進(jìn)入的國(guó)家,利用巴黎公約途徑盡快進(jìn)行申請(qǐng),以便利用巴黎公約授權(quán)時(shí)間更短的特點(diǎn),更快地在這些國(guó)家拿到專利權(quán)。對(duì)于一些非主要的應(yīng)用方式的布局的產(chǎn)品所進(jìn)入的國(guó)家,或者是否要上市無(wú)法立刻做出判斷的國(guó)家,可以先不利用巴黎公約進(jìn)行申請(qǐng),而是以上市國(guó)家的巴黎公約申請(qǐng)為優(yōu)先權(quán),進(jìn)行PCT專利申請(qǐng)。利用PCT最長(zhǎng)30個(gè)月的國(guó)際階段,來(lái)判斷是否需要進(jìn)入這些國(guó)家階段,或者選擇進(jìn)入其中一些國(guó)家的國(guó)家階段。
另外,對(duì)于這一類的技術(shù),不僅要考慮技術(shù)本身,還要考慮對(duì)應(yīng)的關(guān)鍵配套支撐技術(shù)進(jìn)行專利布局。例如,某一產(chǎn)品的制造和銷售在A國(guó),但制造該產(chǎn)品的機(jī)器的生產(chǎn)和銷售在B國(guó)。在這種情況下,需要在關(guān)鍵配套支撐技術(shù)應(yīng)用的國(guó)家考慮申請(qǐng)專利。在這種情況下,可以先對(duì)關(guān)鍵配套支撐技術(shù)最主要應(yīng)用的國(guó)家,例如生產(chǎn)產(chǎn)品的機(jī)器的最主要制造國(guó)家,通過(guò)巴黎公約以最快的速度申請(qǐng)專利。而處于申請(qǐng)費(fèi)用考慮,對(duì)于關(guān)鍵配套技術(shù)所應(yīng)用的非主要國(guó)家,可以先提出以關(guān)鍵配套支撐技術(shù)最主要應(yīng)用的國(guó)家的專利申請(qǐng)為優(yōu)先權(quán)的PCT申請(qǐng)。利用PCT最長(zhǎng)30個(gè)月的國(guó)際階段,觀察在這些國(guó)家是否有需要制止的侵權(quán)行為,來(lái)決定是否需要進(jìn)入這些國(guó)家階段,或者選擇進(jìn)入其中一些國(guó)家的國(guó)家階段。
(二)企業(yè)可能將來(lái)有產(chǎn)品上市到國(guó)外,但對(duì)上市的具體時(shí)間、國(guó)家不確定,或者企業(yè)未必有產(chǎn)品上市,只是申請(qǐng)專利放入專利池中
對(duì)于這一類型的技術(shù),專利申請(qǐng)的緊迫感并不強(qiáng),且由于這些產(chǎn)品并未真正上市,其上市時(shí)產(chǎn)品的形態(tài)在真正上市時(shí)與現(xiàn)在相比有所變化,在這種情況下,就可以提出PCT申請(qǐng),在PCT國(guó)際階段,來(lái)完善申請(qǐng),在PCT國(guó)際階段判斷在哪些國(guó)家真正需要上市,以決定到底需要進(jìn)入哪個(gè)或哪些國(guó)家的國(guó)家階段。
(三)企業(yè)需要用專利對(duì)抗外國(guó)某個(gè)國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手
在這種情況下,如果競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手擁有的是核心專利,則可以從不同的實(shí)現(xiàn)方案上設(shè)計(jì)大量的外圍專利,在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手擁有核心專利的相同國(guó)家,申請(qǐng)專利。如果是當(dāng)前需要壓制競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在外國(guó)的產(chǎn)品銷售勢(shì)頭,則需要在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手擁有核心專利的相同國(guó)家盡快以巴黎公約進(jìn)行申請(qǐng),這樣才能達(dá)到盡快使這些設(shè)計(jì)的外圍專利申請(qǐng)授權(quán),從而壓制競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的目的。在這種情況下,盡管競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手擁有核心專利,但無(wú)論以何種應(yīng)用去實(shí)施,都會(huì)落到我們申請(qǐng)的外圍專利的范圍中,從而遏止了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的生產(chǎn)和銷售。
另外,還要設(shè)計(jì)出對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手方案的產(chǎn)業(yè)化實(shí)現(xiàn)和升級(jí)設(shè)計(jì)支撐性專利。對(duì)于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)業(yè)化實(shí)現(xiàn)技術(shù),如果是當(dāng)前需要壓制競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在外國(guó)的產(chǎn)品銷售勢(shì)頭,也需要在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手擁有核心專利的相同國(guó)家盡快以巴黎公約進(jìn)行申請(qǐng),這樣才能達(dá)到盡快使這些設(shè)計(jì)的外圍專利申請(qǐng)授權(quán),從而防止競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在這些國(guó)家大規(guī)模實(shí)現(xiàn)其專利的效果。對(duì)升級(jí)設(shè)計(jì)支撐性專利,由于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手產(chǎn)品的更新?lián)Q代可能需要一段時(shí)間,可以先申請(qǐng)PCT專利。在PCT申請(qǐng)的國(guó)際階段,還可以對(duì)這些更新?lián)Q代的方案進(jìn)行進(jìn)一步改進(jìn),從而完善這些PCT專利申請(qǐng)。另外,可以利用PCT最長(zhǎng)30個(gè)月的國(guó)際階段,來(lái)觀察我們圍繞競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的核心專利設(shè)計(jì)的外圍專利對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的遏制效果,如果已經(jīng)達(dá)到了遏制效果,這些PCT申請(qǐng)就可以不再進(jìn)入國(guó)家階段,從而節(jié)省出大量費(fèi)用。
此外,還有針對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的發(fā)展方向涉及前瞻性專利。這些技術(shù)具有前瞻性,可能是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手未來(lái)有可能構(gòu)想到的設(shè)計(jì)方向。在目前,用它們申請(qǐng)專利,并沒(méi)有急迫的需求。因此,可以用這些技術(shù)先申請(qǐng)PCT專利。在PCT國(guó)際階段與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手進(jìn)行談判,一旦談判無(wú)果,再提前讓這些PCT申請(qǐng)進(jìn)入國(guó)家階段,盡快在國(guó)家階段授權(quán),從而為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手今后的技術(shù)發(fā)展制造障礙。
(四)企業(yè)需要獲得國(guó)外的市場(chǎng)準(zhǔn)入。
如果某個(gè)企業(yè)具有國(guó)外某個(gè)國(guó)家該行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)專利,其在這個(gè)國(guó)家的該行業(yè)中自然具有優(yōu)勢(shì)地位。如果某個(gè)企業(yè)在這個(gè)國(guó)家的該行業(yè)中沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)專利,又在行業(yè)中進(jìn)入得比較晚,已經(jīng)取得的專利比較少,為了更快打入這個(gè)國(guó)家的該行業(yè),就要通過(guò)專利戰(zhàn)略爭(zhēng)取市場(chǎng)準(zhǔn)入。
首先,要考慮企業(yè)自身研發(fā)中是否有在該國(guó)家對(duì)整個(gè)行業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生影響的共性技術(shù)。如果有共性技術(shù)要盡快以巴黎公約在該國(guó)家提交,確保在這個(gè)國(guó)家可以盡早拿到專利權(quán),作為談判的籌碼,實(shí)現(xiàn)市場(chǎng)準(zhǔn)入。這種情況不宜通過(guò)PCT進(jìn)行提交,因?yàn)镻CT提交會(huì)大大拖慢這個(gè)申請(qǐng)的授權(quán)時(shí)間,影響企業(yè)的盡早市場(chǎng)準(zhǔn)入。
另外,可以跟隨該國(guó)家行業(yè)內(nèi)的技術(shù)領(lǐng)先型企業(yè)的發(fā)展趨勢(shì),布局跟隨性專利。因?yàn)樵撔袠I(yè)中的技術(shù)領(lǐng)先型企業(yè)的技術(shù)發(fā)展趨勢(shì)代表著整個(gè)行業(yè)的技術(shù)發(fā)展趨勢(shì),根據(jù)該技術(shù)領(lǐng)先型企業(yè)的技術(shù)發(fā)展中過(guò)程中的代表性專利,構(gòu)想一些類似的、可替換其的專利,或者圍繞著它的實(shí)現(xiàn)構(gòu)造一些外圍專利,都有助于增加企業(yè)在該國(guó)家該行業(yè)中的談判籌碼,有助于實(shí)現(xiàn)市場(chǎng)準(zhǔn)入。在這種情況下,也要盡快以巴黎公約在希望準(zhǔn)入的國(guó)家提交,確保在這個(gè)國(guó)家可以盡早拿到專利權(quán),早日實(shí)現(xiàn)市場(chǎng)準(zhǔn)入。
此外,還可以針對(duì)該國(guó)家該行業(yè)的已有技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的功能的不同實(shí)現(xiàn),布局一些專利。這些專利雖然本身不是標(biāo)準(zhǔn)專利,但是標(biāo)準(zhǔn)專利的實(shí)現(xiàn)有可能涉及到它,有可能會(huì)增加企業(yè)在該國(guó)家該行業(yè)的談判地位。在這種情況下,也要盡快以巴黎公約在希望準(zhǔn)入的國(guó)家提交,確保在這個(gè)國(guó)家可以盡早拿到專利權(quán)。
總之,企業(yè)要針對(duì)向國(guó)外申請(qǐng)專利的實(shí)際目的,有的放矢地進(jìn)行海外專利布局的設(shè)計(jì),在申請(qǐng)時(shí)間、申請(qǐng)國(guó)家和申請(qǐng)途徑上綜合考量,靈活運(yùn)用多種手段,達(dá)到其預(yù)期的申請(qǐng)目的。僵化遵循某種原則,可能都無(wú)助于申請(qǐng)目的的快速有效實(shí)現(xiàn)。只有客觀分析企業(yè)處境,靈活制定布局策略,才能在海外專利大戰(zhàn)中立于不敗之地。